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有一個人總是落魄不得志，便有人向他推薦智者。
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智者深思良久，默然舀起一瓢水然后問："這水是什么形狀？"沒等回答，又把水倒入杯子，這人恍然大悟："我知道了，水的形狀像杯子。"智者無語，把杯子中的水倒入旁邊的花瓶，這人悟道："我知道了，水的形狀像花瓶。"智者搖頭，輕輕端起花瓶，把水倒入一個盛滿沙土的盆。清清的水便一下融入沙土不見了。
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這個人陷入了沉默與思索。
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智者彎腰抓起一把沙土，嘆道："看，水就這么消逝了，這也是一生！"
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這個人對智者的話咀嚼良久，高興地說："我知道了，您是通過水告訴我，社會處處像一個個規(guī)則的容器，人應(yīng)該像水一樣，盛進什么容器就是什么形狀，而且，人還極可能在一個規(guī)則的容器中消逝，就像這水一樣，消逝得迅速、突然，而且一切無法改變！"這人說完，眼睛緊盯著智者的眼睛，他現(xiàn)在急于得到智者的肯定。
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"是這樣。"智者拈須，轉(zhuǎn)而又說："又不是這樣！"說畢智者出門，這人隨后跟著。在屋檐下，智者伏下身子，手在青石板上的臺階上摸了一會兒，然后頓住。這人把手伸向剛才智者所觸之地，他看見有一個凹處。他不知道這本來平整的石階上的"小窩"藏著什么玄機。
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智者說："一到雨天，雨水就會從屋檐落下，這個凹處就是水落下的結(jié)果。"
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此人遂大悟："我明白了，人可能被裝入規(guī)則的容器，但又應(yīng)該像這小小的水滴，擊穿這堅硬的青石板，直到改變?nèi)萜鳌?
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智者說："對，這個窩就會變成一個洞！"
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人生如水，我們既要盡力適應(yīng)環(huán)境，也要努力改變環(huán)境，實現(xiàn)自我。我們應(yīng)該多一點韌性，能夠在必要的時候彎一彎，轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)，因為太堅硬容易折斷。惟有那些不只是堅硬且更多一些柔韌和彈性的人，才能克服更多的困難，戰(zhàn)勝更多的挫折。